UCB ha recentemente annunciato di aver finalizzato l’acquisizione della società biotech statunitense Ra Pharmaceuticals con sede nel Massachusetts. L’operazione era stata avviata ad ottobre 2019.
La multinazionale belga aumenterà la potenza del proprio intervento nel trattamento della miastenia. Questo grave grazie a zilucoplan, un inibitore peptidico del fattore V del complemento (C5) attualmente in fase III di sperimentazione. Il farmaco si aggiunge a una pipeline che già prevede rozanolixizumab, anticorpo monoclonale a somministrazione sottocutanea diretto contro il FcRn (neonatal Fc receptor), anch’esso in fase III.
UCB ottiene dall’acquisizione anche la piattaforma ExtremeDiversity (di Ra Pharma), che consente la produzione di peptidi macrociclici sintetici in grado di combinare la diversità e la specificità degli anticorpi con le proprietà farmacologiche delle piccole molecole.
«Negli ultimi 15 mesi abbiamo compiuto diversi passi significativi nel nostro percorso di crescita strategica, in particolare la fase “Accelerate and Expand”» ha commentato il Ceo di UCB Jean-Christophe Tellier. «Questa acquisizione è una parte fondamentale di questi progressi e un eccellente complemento alla nostra strategia, che aumenta ulteriormente le nostre forti possibilità di crescita interna. Zilucoplan ci offre l’opportunità di diventare leader nel trattamento delle persone affette da miastenia grave, una malattia neurologica orfana mediata da autoanticorpi, con importanti bisogni medici insoddisfatti. Rafforza anche le nostre aree neurologica e immunologica, con progetti sia in fase precoce che avanzata, e aggiunge una piattaforma tecnologica altamente produttiva al nostro motore di innovazione».
La miastenia grave
Si tratta di una condizione autoimmune cronica in cui gli autoanticorpi attaccano i recettori dell’acetilcolina a livello della giunzione neuro-muscolare. Si interrompecosì la trasmissione degli stimoli nervosi ai muscoli e viene causata debolezza muscolare e affaticamento. La malattia colpisce allo stesso modo gli uomini e le donne, di qualsiasi età.
La miastenia grave è una malattia rara che colpisce quasi 200mila pazienti negli Stati Uniti, nell’Unione Europea e in Giappone. Chi ne soffre può manifestare diversi sintomi tra cui palpebre cadenti e visione doppia. Oltre a una grave debolezza muscolare che può diventare potenzialmente letale se arriva a coinvolgere in modo importante i muscoli della respirazione.