In presenza di batteri patogeni e virus i linfociti B cominciano a produrre anticorpi (Ig, le immunoglobuline) diretti a neutralizzare l’invasore. Mentre le IgM vengono prodotte in corso di infezione, le IgG aumentano la loro quantit\u00e0 circolante nel sangue nel tempo. Sono i cosiddetti anticorpi neutralizzanti, immunoglobuline capaci di legarsi al virus neutralizzandolo. Anticorpi la cui presenza nel sangue, anche a malattia terminata, consentono di rispondere in maniera efficace nel caso di una seconda esposizione. Secondo gli ultimi studi disponibili, la quantit\u00e0 di anticorpi neutralizzanti nei pazienti guariti da Covid-19 diminuiscono dopo qualche mese. Attenzione per\u00f2 a pensare che una nuova infezione faccia ricominciare tutto da zero. Fortunatamente, anche in assenza di anticorpi neutralizzanti in circolo, esistono i linfociti B della memoria, cellule in grado di secernere nuovamente anticopri neutralizzanti alla vista del patogeno incontrato in passato.<\/p>\n
Ma la risposta anticorpale non \u00e8 la sola risposta specifica contro un patogeno. Al pari degli anticorpi vi \u00e8 la risposta mediata dalle cellule T. Questi linfociti infatti, a differenza dei B deputati alla produzione di immunoglobuline, hanno il preciso compito di riconoscere le cellule infettate dal virus. Ci\u00f2 avviene perch\u00e9 queste utlime, quando il virus \u00e8 presente, espongono sulla propria superficie una sorta di “marchio” che sta ad indicare l’avvenuta infezione. In questo modo i linfociti T possono riconoscerle, legarsi ed eliminarle. Ci\u00f2 accade anche in caso di infezione da Sars-Cov-2. Come per i linfociti B, esistono anche i linfociti T della memoria. Ecco perch\u00e9 -e la cosa \u00e8 comune anche per altri coronavirus- \u00e8 lecito aspettarsi che dopo un primo incontro con il patogeno -che sia aver sviluppato la malattia o esserci vaccinati- si sia in grado di rispondere efficacemente quando entriamo in contatto con il virus. Nel caso della Sars, ad esempio, questa memoria \u00e8 decennale.<\/p>\n
Come per altri vaccini gi\u00e0 in commercio, quelli contro Sars-Cov-2 -stando ai primi risultati- produrrebbero sia una risposta anticorpale sia cellulare. Ovviamente ad oggi \u00e8 troppo presto per stabilire sia la durata degli anticorpi circolanti sia la possibilit\u00e0 che si sia instaurata una memoria da linfociti B e T. Ecco perch\u00e9, anche in caso di rapido declino degli anticorpi, lo studio e lo sviluppo dei vaccini non \u00e8 affatto una perdita di tempo. Sar\u00e0 per\u00f2 proprio il tempo a dirci l’eventuale sviluppo di una memoria a breve o a lungo termine. Ed \u00e8 proprio per questa ragione che accanto allo sviluppo di vaccini efficaci la ricerca sta procedendo nel tentativo di individuare antivirali efficaci e anticorpi monoclonali da iniettare (facendo esattamente quello che fanno gli anticorpi neutralizzanti) sia come profilassi sia come terapia.<\/p>\n