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\u201cIntorno al 2050, quasi tutti i tumori saranno trattati con l\u2019immunoterapia<\/strong> di qualche tipo. Avremo conquistato il cancro<\/em>\u201c. Queste le parole di Tasuku Honjo<\/strong>, premio Nobel per la medicina 2018 che al Karolinska Institutet svedese dichiara di fronte ai giornalisti: \u201cNon posso dire quando con certezza. Ma in meno di vent\u2019anni molti pazienti sono stati curati completamente con l\u2019immunoterapia. E ora ce ne sono in cura molti di pi\u00f9<\/em>\u201c. Il suo collega americano James P Allison<\/strong> dell\u2019Universit\u00e0 del Texas, compagno di Premio Nobel, aggiunge: \u201cPresto ci libereremo di alcuni tipi di cancro, il melanoma, per esempio. Non spariranno completamente, ma ci saranno trattamenti efficaci, aumentando l\u2019aspettativa di vita. Alcuni stanno gi\u00e0 per scomparire<\/em>\u201c.<\/p>\n Allison <\/strong>e Honjo<\/strong> sono stati i due pionieri che hanno ideato le fondamenta di una strategia per sconfiggere il cancro: scatenare il sistema immunitario stesso del paziente contro le cellule tumorali. Gi\u00e0\u00a0in passato tale linea era stata analizzata a livello sperimentale,\u00a0 ma senza risultati convincenti. Tutto \u00e8 cambiato negli anni Novanta, con la scoperta\u00a0di specifici meccanismi molecolari che regolano il funzionamento del sistema immunitario, grazie proprio agli studi di Honjo e Allison.<\/p>\n Quello su cui hanno focalizzato l\u2019attenzione i due scienziati, infatti, riguarda principalmente l’eliminazione dei freni che rendono il sistema immunitario incapace di combattere il tumore. Allison e Honjo, in particolare, hanno scoperto due “checkpoint immunologici”<\/em>, due recettori presenti sulla sulla superficie dei linfociti T, capaci di agire in modo soppressivo nel complesso meccanismo di equilibrio che regola il sistema immunitario e ne dosa la risposta. I\u00a0due ricercatori hanno lavorato indipendentemente e sono riusciti a sviluppare degli anticorpi monoclonali<\/strong> capaci di bloccare questa azione inibitoria e scatenare quindi il sistema immunitario contro i tumori. Con degli effetti collaterali da tenere sotto controllo. Il loro lavoro ha messo le basi per quello che \u00e8 diventato il quarto pilastro<\/em><\/strong> della terapia anticancro (insieme a chirurgia, chemioterapia e radioterapia) contro diversi tipi di tumore, come quelli al polmone e alla mammella, carcinomi a vescica, rene e prostata, linfomi e leucemie. <\/strong><\/p>\n Il vero futuro dell\u2019immunoterapia, raccontano i due premi Nobel, \u00e8 per\u00f2 nelle terapie combinate<\/strong>, diverse strategie farmacologiche accompagnate anche da trattamenti aggressivi come chemioterapia e radioterapia.\u00a0\u201cCi sono oltre un migliaio di terapie combinate attualmente in corso. Le pubblicazioni gi\u00e0 ci sono: se distruggi il sistema immunitario, gli strumenti come chemio e radioterapia funzionano meno. Il potere del sistema immunitario \u00e8 la base per combattere il cancro<\/em>\u201d, afferma Honjo. \u201cSono in arrivo combinazioni di tre o quattro farmaci insieme\u201d<\/em>, continua Allison. \u201cDi solito con il cancro cerchi di uccidere tutte le cellule tumorali, grazie a chemio e radio puoi ucciderne la maggior parte, mentre il sistema immunitario pu\u00f2 fare il resto<\/em>\u201c.<\/p>\n Resta per\u00f2 ancora da scoprire perch\u00e9<\/strong> per alcuni pazienti l\u2019immunoterapia non funzioni. E dunque nei prossimi anni lo sforzo dovr\u00e0 essere teso – oltre allo studio del sistema immunitario, del tumore e dell\u2019ambiente che lo circonda – all’analisi del microbiota, l\u2019insieme dei microrganismi che vivono insieme a noi. Visto che, come ha specificato Michele Maio, direttore del Centro di immunoncologia del Policlinico Santa Maria alle Scotte di Siena in occasione di un incontro organizzato a Stoccolma dalla Fondazione Roche, \u201cLa flora intestinale pu\u00f2 regolare il funzionamento del sistema immunitario<\/em>\u201c e \u201cuna certa composizione del microbiota favorisce l\u2019immunoterapia, quindi si potrebbe agire sulla flora per renderla pi\u00f9 efficace<\/em>\u201c.<\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" photo by rawpixel \u201cIntorno al 2050, quasi tutti i tumori saranno trattati con l\u2019immunoterapia di qualche tipo. Avremo conquistato il cancro\u201c. Queste le parole di Tasuku Honjo, premio Nobel per la medicina 2018 che al Karolinska Institutet svedese dichiara di fronte ai giornalisti: \u201cNon posso dire quando con certezza. Ma in meno di vent\u2019anni molti pazienti sono stati curati completamente con l\u2019immunoterapia. 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